Dieses Objekt ist Teil der Kollektion des Projektes "Provenienz von kolonialzeitlichen Sammlungen aus Togo”: Link der Kollektionsseite.

Das Messer besteht aus einer geschmiedeten und verzierten Klinge aus Metall und einem aus Holz geschnitzten Griff, der mit Kerbschnitten verziert wurde. Die Scheide wurde aus gefärbtem Leder hergestellt und mit Lederschnüren verziert. Laut Katalogzettel handelt es sich um ein „Messer mit Scheide, Volk: Mangu“. Mit „Mangu“ ist wahrscheinlich die Bevölkerungsgruppe der Tchokossi, die auch Anufo genannt wird und die damals mehrheitlich dem Islam angehörten, gemeint. Die Hauptstadt des in Nordtogo dominierenden Tchokossi-Reiches, einer Monarchie, war Sansanné-Mango. Laut Dr. Ohiniko M. Toffa ist dies wahrscheinlich die Waffe eines Tchokossi Kriegers oder Jägers.
Gaston Thierry (1866-1904) wurde im preußischen Militär ausgebildet und war zwischen 1896 und 1902 an mehr als 15 Militärfeldzügen in der deutschen Kolonie Togo beteiligt. Thierry war in Togo zunächst Assistent von Hans Gruner. Im Dezember 1896 wurde ihm die Stationsleitung in Sansanné-Mango übertragen. Anfang November 1897 entledigte sich Thierry dem Fémè, dem lokalen politischen und militärischen Anführer (in anderen Quellen als Tchokossi-König bezeichnet) Biema Asabiè (auch teils Nbema Sabie geschrieben), nachdem dieser sich laut Thierry angeblich geweigert hätte, die deutsche Oberhoheit anzuerkennen und bereits bestehende Verträge mit Großbritannien und Frankreich zu kündigen. Daraufhin durchsuchte er die Gemächer Biema Asabiès, wobei er sich potenziell die Gegenstände und Kleidung angeeignete. Den Widerstand der Bevölkerung ließ Thierry militärisch niederschlagen. Auch hier ist es wahrscheinlich, dass er die Waffen und Kleidung der Widerstandskämpfer plünderte. Anschließend veranlasste Thierry die „Wahl“ eines neuen, ihm loyalen Königs von Mango. Er ersetze auch den karamò (von Deutschen als Imam bezeichnet), den höchsten islamischen Würdenträger (Aguigah, LeGall, Wagne 2023).
Thierry war auf der Station Mango nach lokaler Tradition mit einer Frau der Fulfulbe namens Aba verheiratet (Sebald 2014). Durch diese hierarchische Beziehung hatte er wahrscheinlich zusätzlich leichteren Zugang zu Objekten. Es war auch nicht unüblich, dass sich Kolonisatoren untereinander Objekte schenkten, verkauften oder tauschten. Thierry unternahm aber vor allem Raubzüge zur persönlichen Bereicherung und verkaufte die sich angeeigneten Objekte an deutsche Museen.
Auch von Sansanné-Mango aus führte er zahlreiche Feldzüge gegen die umliegenden Bevölkerungen an, bei denen er sich potenziell weitere Besitztümer der Bevölkerung angeeignet haben könnte. Unter anderem aufgrund dieses Verhaltens wurde gegen Thierry eine interne Untersuchung eingeleitet und anschließend nach Kamerun versetzt. Selbst nach seinem Tod 1904 waren seine Kolonialverbrechen Thema im deutschen Parlament. (Künkler 2022, Lang und Nicklisch 2021, Sebald 1988; 2013; 2014)
Thierrys Kriegsbeute erreichte am 14.08.1899 das Berliner Museum für Völkerkunde (W. Homann & Co. an das Königliche Museum für Völkerkunde Berlin, 10.11.1899, Archiv des Berliner Ethnologischen Museums, I/MV 721, E 803/1899, Bl. 231). Die Gegenstände verblieben teils in Berlin oder wurden nach Stuttgart und Leipzig verkauft. Dem Leipziger Völkerkundemuseum verkaufte Thierry insgesamt 243 Objekte, von denen 18 als vermisst gelten. Im Jahr 1900 verkaufte Gaston Thierry das Messer an das Museum. (MVL, Marlena Barnstorf-Brandes, 29.05.2023)