Prinz Roland Bonaparte (1858 Paris – 1924 Paris) war ein Großneffe von Napoleon I. Als Privatgelehrter widmete er sich naturwissenschaftlichen und anthropologischen Studien und trat als Finanzier verschiedener Expeditionen auf. Eine besondere Bedeutung kommt seiner umfangreichen, rund 7.000 Motive umfassenden Sammlung anthropologischer Fotografien zu, die er seit 1882 zusammentrug. Auf Exkursionen, vor allem aber während sogenannter Völkerschauen im Pariser Jardin Zoologique d’Acclimatation oder auf der Weltausstellung 1883 in Amsterdam fotografierte er häufig selbst Angehörige verschiedener Kulturen. Das technische Bildmedium war für Bonaparte in positivistischer Herangehensweise Instrument der Datenerhebung. Für eine anthropometrische Auswertung wurden die Porträts systematisch als Halb- und Ganzfigur vor neutralem Hintergrund en face und im Profil gefertigt.
Zahlreiche der Fotografien wurden für in Auflage produzierte Mappenwerke unter dem Namen »Collection Anthropologique du Prince Roland Bonaparte« reproduziert. In beigelegten gedruckten Verzeichnissen werden die Dargestellten mit Name und Alter aufgeführt. Bonaparte bot diese Publikationen verschiedenen wissenschaftlichen Institutionen zum Kauf an, so auch dem Dresdner Museum: »Offert au Musée d’Anthropologie et d’Ethnographie de Dresde« ist auf dem Umschlag dreier von fünf Mappen aufgedruckt. Wie aus dem »Catalog der Handbibliothek des Kgl. Zoologischen und Anthropologisch-Ethnographischen Museums in Dresden« von 1898 ersichtlich, befinden sich die insgesamt 146 Fototafeln zu den »Peaux-Rouges« (Omaha), »Hindous«, »Kalmouks«, »Atchinois (Aceh)« und »Javanais« seit spätestens diesem Zeitpunkt im Museum. Bei der Betrachtung dieser Porträts ist das Wissen um die problematischen Herstellungsbedingungen im Kontext der umstrittenen »Völkerschauen« nicht auszublenden.