Das Werk „As a Witness“ ist im Rahmen einer Live-Painting-Performance von Enotie Paul Ogbebor im GRASSI Museum für Völkerkunde zu Leipzig zwischen dem 05.-07. Juli 2022 entstanden. Im Anschluss an die Unterzeichnung der Gemeinsamen Politischen Erklärung über die Rückgabe von Benin-Bronzen und Bilaterale Museumskooperationen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der Bundesrepublik Nigeria am 01. Juli 2022 war Ogbebor vom 04. bis 08. Juli 2022 zu Gast am Museum. Ogbebor ist multidisziplinärer Künstler mit Sitz in Benin City, Nigeria. Er ist Gründer von dem Studio für bildende Kunst und Digitaltechnik Nosona Studios und der Edo Global Art Foundation, einer Stiftung zur Förderung junger Künstler*innen. Er ist aktiv an den Restitutionsbestrebungen der Benin-Bronzen beteiligt. Zusätzlich zu seiner Live-Painting Performance hat Ogbebor am 06. Juli 2022 eine Musik-Performance mit einem Musiker*innen-Ensemble durchgeführt. Im Anschluss an seinen Aufenthalt hat er seine drei entstandenen Werke dem Museum als Schenkung überlassen.

Das Gemälde zeigt das Igue Festival, das bis heute jährlich zum Jahresende zu Ehren des Obas, des Königs von Benin, und als Dankesfest in Benin City im heutigen Nigeria gefeiert wird. Am oberen Rand ist der Oba zu sehen, begleitet von Festivalgästen und Oberhäuptern des Königspalasts und der Zünfte, die ihm Respekt erweisen. Mit dem Werk möchte Ogbebor auf die Widerstandsfähigkeit der Menschen von Benin hinweisen, auf die Vitalität ihrer Kultur und Gesellschaft. Es symbolisiert die Kontinuität des Lebens, des Schaffens und der Spiritualität Benins.

J.v.S., 25.08.2022