Erich Hösel studierte an der Dresdner Akademie bei Robert Diez. Einer seiner Kommilitonen war Ernst Barlach (1870-1938), der sich rückblickend an Hösel erinnerte und ihn als "waschechtes Genie" bezeichnete. Während Barlach nach Abschluss des Studiums eine ganz eigene, singuläre und expressionistische Formensprache entwickelte, blieb Hösel dem naturalistischen Realismus des ausgehenden 19. Jahrhunderts verbunden. Sein Stil war erzählerisch und seine Werke Abbildungen ihrer selbst, nicht Träger einer Symbolik. Nach Ausübung einer Lehramtsstelle an der Kunstakademie in Kassel trat Hösel 1903 seine neue Tätigkeit als Gestaltungsvorsteher an der Königlichen Porzellanmanufaktur Meißen an, wo er bis zu seinem Ruhestand 1929 tätig war.